Los primeros barcos de vapor comerciales de recreo comenzaron a transportar pasajeros por el Támesis en 1815, treinta años antes de que las redes ferroviarias llegaran a los suburbios del sur de Londres.
En la década de 1880, más de cincuenta embarcaciones competidoras transportaban a los victorianos entre Westminster y Greenwich, muchas de ellas sirviendo cenas frías en cubierta. Las operaciones modernas de cruceros con cena ocupan la misma vía fluvial histórica, aunque los motores diésel y los acristalamientos panorámicos han sustituido a las calderas de carbón y los paseos abiertos.
La ruta del crucero con cena por el Támesis pasa por diecisiete puentes y veintitrés zonas de conservación entre Westminster y el Tower Bridge. Las embarcaciones parten del Westminster Pier a las 19:45, cuando la última luz del día se desvanece y se activan los proyectores a lo largo del South Bank. El viaje de tres horas cubre ocho millas náuticas, girando en Canary Wharf antes de regresar río arriba. Las cocinas a bordo preparan las comidas durante el viaje; la mayoría de los operadores sirven un menú de tres platos con servicio de vino en mesa. El entretenimiento en vivo varía según la embarcación: algunos cuentan con tríos de jazz, otros ofrecen espectáculos tributo o piano de fondo.
El Támesis fluye a una velocidad media de dos nudos por el centro de Londres, limitado por los terraplenes construidos entre 1864 y 1870. Esos muros de granito estabilizaron el ancho del río en 250 metros, creando el canal navegable que utilizan los cruceros modernos. Las restricciones parlamentarias limitan la velocidad de las embarcaciones a ocho nudos al oeste del Tower Bridge, lo que garantiza un daño mínimo por oleaje a los muelles históricos. Las salidas nocturnas programan su regreso para coincidir con la secuencia de iluminación del Tower Bridge, donde las cámaras de las básculas victorianas se iluminan al anochecer.
Los cruceros con cena operan todo el año, con salones cerrados de cristal que mantienen el control climático independientemente de la temporada. Las embarcaciones tienen una capacidad de 150 a 400 pasajeros, con asientos escalonados que aseguran vistas a ambas orillas. La mayoría de los operadores ofrecen garantías de mesa junto a la ventana por un cargo adicional, aunque todos los asientos ofrecen vistas al río a través de acristalamientos del suelo al techo. La sección del Upper Pool, entre el London Bridge y el Tower Bridge, contiene la mayor concentración de monumentos iluminados, lo que convierte al tramo río abajo en el punto central de la mayoría de los itinerarios.
3 h
